Look ! Look ! Pépiait Abigail en sautillant d'une sculpture à l'autre, ses yeux semblant capturer et décupler la moindre étincelle glacées, la moindre lumière de ce grand Festival de l'Hiver – ou Winterfest.

La suivant comme son ombre, les mains dans les poches de son manteau – noir bien sûr – son père la regardait avec attendrissement. Sa joie de vivre lui faisait le plus grand bien et ce genre d'explosions de candeur, aussi fatigantes qu'elles puissent parfois être, étaient accueillies comme un baume le lavant et le soignant des impuretés de ses journées. Elle l'avait pourtant inquiété ces derniers temps : elle maigrissait, ses cheveux ne semblaient plus aussi brillants, elle semblait mélancolique quelques fois, et, tout à l'heure, alors qu'elle s'habillait, il avait entendu une toux creuse qui l'avait fait grimacer, lui, de déplaisir. Cependant, elle semblait afficher une telle joie, une telle rage de vivre qui donnait à son nom plus de mérite encore, qu'il ne pouvait que sourire à son tour, plus sobrement.

Elle glissa sur une plaque de verglas, se rattrapant de peu et se calma, venant se ranger près de son père, heureuse d'être là avec lui. Plus loin sur la scène de concert se déversait une musique dynamique. Elle était au comble du bonheur. Elle prit la main d'Arelan, saisissant son annulaire et son auriculaire avant de pointer les statues.
They're all so pretty !
Yes, I wonder how the judges are going to choose a winner.
Hmm …
Elle scruta autour d'elle, semblant chercher entre les personnes une statue plus méritante. Son père l'observa faire, amusé, et chercha qu'elle statue elle pourrait bien choisir du coin de l’œil. Son regard passa sur une pagode de glace, un ours polaire, un sphinx et un bas relief. La petite mordillait sa lèvre inférieure gercée, toute entière à sa réflexion.
Hmm … This one ! trancha-t-elle en désignant la pagode Should I be a judge, I'd choose this one !
Il acquiesça avec un sourire.

You want to give it a closer look ? Yes !
Elle songea que féliciter l'artiste l'encouragerait peut-être en s'approchant de l’œuvre que son père examinait déjà d'un œil critique où elle, et seulement elle, lisait aussi des traces d'admiration. La gamine avait bon goût.
Un homme d'environ son âge, dont les origines semblaient si mêlées que n'importe qui, dans un rapport, aurait eu du mal à différencier à quelle ethnie l'approcher, terminait de polir une volée de marches miniatures menant à un perron gardé par deux lions sculptés, dirigeant le regard du spectateur vers une porte travaillée flanquée de colonnades où s'enroulaient deux dragons impériaux aux moustaches délicates et aux écailles raffinées. Il renforça sa poigne sur la mimine de sa fillette pour l'empêcher de s'approcher du chantier. Elle grommela entre ses lèvres, hésitant soudainement à exprimer son admiration. Elle leva le nez, rencontrant un visage dont la dureté ne la choquait plus, simple détail à outrepasser.

En se tournant vers sa fille, Arelan reconnut une autre blonde.
How about we move a bit ? There's a lot of sculptures we haven't seen yet, give 'em a chance as well !
Elle opina et se laissa diriger dans la foule dans laquelle elle se serait noyée autrement.